Economia circulară pe înțelesul tinerilor

Expresia „economie circulară” a început să apară tot mai des în documentele europene, în discursurile politicienilor și, mai nou, în apelurile de proiecte pentru tineret. Comisia Europeană a adoptat anul trecut un pachet de măsuri dedicat acestei teme, iar statele membre discută acum cum să îl pună în practică. Pentru mulți dintre tinerii cu care lucrăm, însă, termenul rămâne abstract: sună a reciclare cu un nume mai sofisticat. Am încercat, în activitățile din acest an, să explicăm de ce este mai mult decât atât și de ce merită atenția unei generații care va trăi cu consecințele deciziilor de astăzi.

Cel mai simplu mod de a înțelege ideea este prin contrast. Economia în care trăim funcționează, în mare, liniar: extragem resurse, producem obiecte, le folosim o vreme și le aruncăm. Un telefon are o viață de doi-trei ani, o haină cumpărată la reducere uneori un sezon, iar ambalajul unui prânz câteva minute. Modelul a funcționat atâta timp cât resursele păreau nelimitate și gunoiul putea fi dus undeva departe. Niciuna dintre cele două condiții nu mai este valabilă, iar Europa, care importă o mare parte din materiile prime pe care le folosește, resimte asta mai acut decât alte regiuni.

Cercul, nu linia

Economia circulară propune să închidem bucla: produsele să fie proiectate de la început astfel încât să dureze mai mult, să poată fi reparate, refolosite, dezasamblate și, abia la final, reciclate. Reciclarea este ultima verigă, nu prima. Înaintea ei stau decizii mai puțin vizibile: cum este proiectat un obiect, dacă piesele lui se pot înlocui, dacă putem închiria în loc să cumpărăm, dacă un deșeu dintr-o fabrică poate deveni materie primă pentru alta. În acest sens, economia circulară nu este un subiect de ecologie, ci unul de design, de business și de politici publice.

Pentru tineri, tema are trei fețe. Prima este cea de consumatori. Generația care intră acum pe piața muncii cumpără altfel decât părinții: online, des, ieftin. Dar aceeași generație este și cea mai deschisă la second-hand, la platforme de schimb, la reparat în loc de înlocuit. A doua față este cea profesională. Domenii întregi, de la proiectarea de produs la logistică și gestiunea deșeurilor, vor avea nevoie de oameni care gândesc în cercuri, nu în linii. A treia față, cea care ne interesează cel mai mult, este cea antreprenorială: multe dintre ideile de afaceri circulare sunt mici, locale și pot fi pornite de oameni tineri, cu capital redus.

Ce am făcut noi în acest an

În 2016 am coordonat primele noastre proiecte europene de mobilitate pentru tineri, iar unul dintre ele a avut ca temă chiar creșterea sustenabilă. Am adus la Timișoara tineri din mai multe țări și am lucrat o săptămână pe întrebări simple, dar incomode: de unde vine ce consumăm, unde ajunge și ce am putea face altfel. Am folosit metode de educație nonformală, adică învățare structurată, dar în afara sălii de clasă, prin ateliere, jocuri de rol, vizite și discuții în grup, fără teste la final. Nu am rezolvat nimic, evident. Dar am văzut cum tineri din țări cu sisteme foarte diferite de colectare a deșeurilor își compară experiențele și pleacă acasă cu idei pe care nu le-ar fi avut singuri.

Ce ne-a surprins a fost cât de repede discuția alunecă de la „ce putem recicla” la „ce am putea produce altfel”. Un grup a lucrat la ideea unui atelier de reparații comunitar, altul la modul în care un festival ar putea funcționa fără deșeuri de unică folosință. Niciuna dintre idei nu a devenit o afacere, și nici nu era scopul. Scopul era ca participanții să înțeleagă că economia circulară nu este o listă de interdicții, ci un spațiu de oportunități în care pot intra cu ce știu și cu ce au.

Ce urmează

Vrem să ducem tema mai departe, în două direcții. Prima este să o integrăm în cursurile noastre de antreprenoriat, astfel încât orice tânăr care vine cu o idee de afacere să fie provocat să se gândească și la ciclul de viață al produsului sau serviciului lui. A doua este să lucrăm cu școli și licee din județ, unde subiectul abia dacă apare în programă. Dacă predați, organizați activități de tineret sau pur și simplu vreți să aduceți această discuție în comunitatea voastră, putem pune la dispoziție metodele și exercițiile pe care le-am testat anul acesta. Cercul se închide mai ușor când sunt mai mulți cei care trag de el.